外国語を話すことへの不安
外国語で話すとき、間違えたらどうしようと不安を抱えてしまう人は少ないくないと思います。私の場合は、英語の文法や、フレーズなど、常に自分が間違えていないか気にしてしまうタイプの人でした。しかし、留学に行ってわかったのは、誰も私の間違いなんて気にしていないということです。ネイティブの人たちもスラングを沢山使いますし、文法などをごちゃごちゃにして話しています。本当に大切なのは、言葉を伝える・受け取る気持ち、そして会話を楽しむことです。話していくうちに自然と気にならなくなると思うので、とにかく貴重な時間を逃さないように、思い切り会話を楽しむといいと思います。
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コツコツ知識をつけていくのがおすすめ！
英語は留学を考える上で、多くの人が不安に感じる部分だと思います。私が実際に海外で3週間過ごしてみて思ったのは、流暢に話せなくてもなんとかなるけど、インタビューのときに聞き取れなかったり、友達の会話のテンポについていけないのはちょっと残念！ということです。なので、留学前に留学で使えるフレーズなどを負担にならない程度にちょこちょこと覚えていくといいと思います。道を尋ねたり、遊びに誘ったり、自分の体調を伝えたりするフレーズは特に知っておくと便利だと思います。
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どうしようもない時はスマホを使おう
エストニアは英語が話せる人が多数いましたが、話せない人もいました。その中に、英語が話せない、エストニア語も話せない、しかしロシア語は話せる方がいました。私は現地の服屋さんでそのような方と会って、結構苦労しました。エストニア語は基本アルファベットなので英語のキーボードから変換出来たのですが、ロシア語は翻訳を使わなければ文字の変換も出来ず、意志疎通がとても苦労しました。 英語圏の国や多言語を話せる方ならあまりないかもしれませんが、もしエストニアのような非英語圏で複数の言語を話せる人が多い国に行く時は英語と公用語、そして出来るなら2番目に多い民族の言語も少しは学んでから行った方がいいです。
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自分の英語力に自信がないあなたへ
英語に慣れていない人にとって、母語が通じない世界で暮らすことは、つらく苦しい瞬間が多いと思います。しかし、そこで日本人の友人とばかり話していては、語学力を伸ばすことは正直難しいです。どれだけ自分の語学力に自信がなくても大丈夫。まずは、英語ですべての生活を送ることを意識してみてください。積極的に現地の人と話してみるのもよいですし、日本人の友人と話すときにあえて英語を使ってみるのも一つの方法です。 ただし、無理は禁物です。心身ともに体調を崩してしまっては、元も子もありません。つらくなったときは、素直に、安心して話せる相手を頼ってください。一人で抱え込まないでくださいね。
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準備は必要！
私の英語力は日常会話程度だったので、自分の聞きたいことや伝えたいことが上手に表現できませんでした。そもそも、ネイティブの話す速さは想像以上で、耳が慣れてきたころに帰国した感じです。留学前に翻訳アプリを教えてもらっていたので、それを使ったり、サポートしてくれる日本人のスタッフの力を借りて、毎日をやりくりました。でも本当は自分の言葉で感じたことや考えていることを表現したかったです。留学前にどんな場面で会話をするか想像して、英語のセリフを覚えていく必要がありました。特にインターンシップでは、自分が普段使わないような専門的な言葉も多く、準備が足りなかったです。 英語力に不安がある人は、日常会話だけでなく自分の活動する場で必要なセリフを準備する、それを覚える、翻訳アプリをどんな風に使うか想像してみる、必要な情報はどんなことなのか具体的に考えて録音する内容や場面を想定したほうがいいと思います。
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なんとかなるさ
海外の方とのコミュニケーションについて話そうと思う。実際問題、英語を完璧にすべきかと聞かれたら、否だと思う。できるに超したことはないと思うが、実際に行ってみると現地の方たちは海外から来た人に対して英語力をそこまで期待してはいない。ホストファミリーも日本人が来ると知っているから逆に日本語を学んでいてくれていたし、英語で伝えるのに困っている時は意図をくみ取ってくださるか翻訳を使ってくれる。 これらのことから、僕は日本での英語の取り組み方は、 ①シチュエーション別に使えるフレーズを重点的に覚える ②困った時に使える言葉は覚える ことが大事だとおもう。
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私の意識したコミュニケーション
私は、留学前は英語のスピーキングとリスニングが特に苦手で、最初は英語に自信がありませんでした。そんな私が留学で英語を使う時に気をつけたことが２つありました。１つ目は、相手の言った言葉をその都度、確認しながら聞くことで、２つ目は、相手を見てジェスチャーを使いながら話すことです。英語力と同じくらい大事な聞く姿勢、話す姿勢を意識すると、会話が楽しくなりました。海外は日本と違って、はっきりと物事を伝える文化があって、言語力に不安があっても、その解決策として大事なのは、積極的に話していくことだと思いました。
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フィンランド語分からなくても大丈夫！
フィンランドの公用語はフィンランド語ではありますが、ほとんどの人が英語を話すことが出来ます。私の場合、留学前にフィンランド語をほとんど勉強せず、簡単な自己紹介と日常挨拶しか話せない状態で留学に行きましたが、コミュニケーションをするうえで特に問題はありませんでした。（ですが今思うと、ある程度は勉強しておけば友達やファミリーともっと話しやすかったのかなと思います。）とりわけ英語も完璧に話せるわけではなく、会話で少しつまってしまうこともありましたが、みんな優しくゆっくり話を聞いてくれました。伝えようとすれば意外と伝わるのでどこの国に留学に行くにしても言語の壁で心配しすぎる必要は全くないと思います。
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伝えようとする姿勢が大切！
留学前はあまり英語に自信がなく、上手くやっていけるか不安でした。しかし、現地では自分から積極的に話しかけることを意識し、ジェスチャーなども使いながら、できるだけ相手に伝わるように工夫しました。現地の人や私と同じようにサマースクールに参加していた生徒たちは、思っていた以上に私の話を理解しようとしてくれ、楽しくコミュニケーションを取ることができました。この経験を通して、勇気を出して自分から話しかけることの大切さを実感しました。
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理想の留学じゃなかったから気づいた大切なこと
私が留学中に最も悩んだことは、「英語漬けという環境がない」ということでした。 ホームステイ先ではホストマザーが日本人で、家族全員が日本語を話すことができ、語学学校も8割が日本人の生徒で、「英語を意欲的に話そう」という雰囲気の環境ではありませんでした。 私は「海外に行けば英語漬けになる」という理想からの大きなギャップを感じてしまいました。 そのため、他のトビタテ生が英語が伝わらないと悩んでいる姿を見て、私は逆に「言語の壁がない自分に成長の機会はない」と考え、留学の意義を見失ってしまいました。また、私は良くも悪くも完璧主義な面があり、学べることは全部吸収したい、後悔したくないと求めすぎるあまり、理想通りではない環境を悪と思い、この留学自体を楽しめていないことに落ち込むという負のループに入っていました。 どうしても耐えきれなくなった私は毎日の日記代わりに投稿していたInstagramに、1000字以上にわたって今の心情を赤裸々に語ったところ、多くのトビタテ生から長文の応援DMが届きました。その中で、私は努力の方法を間違えており、環境を変えようとする前に「この環境で自分に何ができるか」に目を向ける必要があると気づきました。 そこで、ホストファミリーが日本語で話しかけてくれても英語で返したり、日本人の友達とも英語を使ってみたりするなど、できる限り英語で話す時間を増やしました。 留学に完璧というものはなく、完璧よりも挑戦の方が圧倒的に価値が高いことに気づくことができました。留学は環境だけで決まるものではなく、そこにどう向き合うかが留学の価値を決めるのだと学びました。
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