受け入れ機関探し
私も苦戦しました。不安の種でした。留学に行けることが決まっても留学の受け入れ機関先がないと何もできないと焦っていました。特に病院は看護体験とかもないので探すのは本当に難しくて、自分で連絡してみても断られたり、返信がかえってきませんでした。たぶんメールがどこかでひっかかったりしたのかもとも思います。私はホストファミリーが元看護師の方で家族にも医療従事者の人が多かったため協力してもらい探求することができました。解決策にはならないかもしれませんが知ってもらいたいです。病院に行こうと考えている高校生の方、高校生にはまだ医療の知識があまりないため病院に行くのは難しいと思います。ですが頑張ってください。病院以外の受け入れ機関先を考えておくこともいいと思います。
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インタビュー先の博物館探し
実践活動として、デジタル技術を導入している博物館へのインタビューを目指していましたが、受け入れ先が見つからず難航していました。問い合わせメールを何件も送っていたのですが返信をもらえず、先輩トビタテ生の方に相談したところ、スライドを作成して送るようアドバイスをいただきました。 そこで、自分の研究内容や何を知りたいかなどを簡単に説明したスライドを作成し、添付して再度問い合わせたところ、2館の博物館からインタビューを承諾していただくことができました。 相手の方にとって、私は外国人学生のひとりにすぎないということを改めて実感するとともに、だからこそ、一つのメールに伝えたい内容をいかに簡潔にわかりやすく入れ込むのか、また、どれだけ熱意があるのかを伝えることが大切だと感じました。
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エージェントを使うか使わないか問題
そもそもデンマーク留学があまりメジャーではなく、特に未成年での留学はあまり耳にしないと思います。その影響で、デンマーク留学を扱う留学エージェントが他国のメジャーなところに比べて少ないです。エージェントを見つけても、大体が有料で、なるべく現地以外でお金を使いたくなかった私は、自力で色々な機関にアポイントメントをとりました。しかし、未成年を受け入れてくれる教育機関を探すことがとても難しかったです。デンマークで日本人を受け入れてくれる機関をまとめているサイトを参考に3校ほどに連絡をして1校受け入れ先を見つけることができました。
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とにかく人を頼る・諦めずにネットで探し続ける
ポーランドは公用語が英語でない、かつ留学先として有名な国でもないため、ボランティア先を探し出すにも一苦労します。私自身、ボランティア先に最初にメールをしてから、約3ヶ月間まったく良い返事をもらえませんでした。途方にくれた結果、現地にいる日本人にとにかくやりたいことを伝え続け、複数団体でのボランティア活動やウクライナの子供達と出会うことができました。平和・戦争・国際関係でポーランドに留学している方は、museumでのボランティアもおすすめします。各美術館の公式HPから、ボランティアを募集していないか探してみて下さい。また、在住日本人が少ない分、日本人コミュニティは比較的活発だな印象です。Facebookにポーランドの日本人コミュニティがあるので、確認してみると良いと思います。
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16歳の高校生が海外で医療系のボランティアをするハードルの高さ
私は医療に関するボランティア活動がしたいと思い留学を決めました。受け入れ先はたくさんあってすぐ見つかると思っていました。 でも実際、受け入れ先を探す為にいくつもの留学エージェントに問い合わせをしていく中で、16歳の高校生が海外で医療系のボランティアをするハードルの高さに直面しました。 未成年が海外でボランティアをすることは「就労」とみなされ、児童労働に関する国際条約で禁止されており基本的にはできないのが現状です。ボランティアをするのに就労ビザが必要だったりします。 未成年でも参加可能なボランティアの種類は、スタディツアー型ボランティア、未経験者向けボランティア、短期集中型ボランティアです。 日本にいるとボランティアって誰でも参加できるイメージだったのでビックリしました。 何件も断られて諦めかけていた時、インターネットでやっと見つけました。 私のやりたかった医療インターンボランティア活動に16歳以上であれば参加できるプログラムがあり嬉しくなって問い合わせました。lineや電話で質問し、オンライン説明会にも参加して申込を決めました。 トビタテ生の中には、滞在先周辺の病院に片っ端からメールを送りアポ取りをして自分で受入れ先を開拓した強者もいます。諦めずに探してみると最高の受入れ先と出会えます。そのプロセスこそが大切だと思います。
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軸を持って、とりあえず行動
研究室やインターン先の選択で、どのように探せば良いか迷っている人が多いように思いますが、自分の軸さえしっかりしていれば、後は行動のみだと思います。メールでコンタクトを取ってみるや、ネットを通して企業のサイトで申請する、友人や先輩に話を聞いてみる、などたくさんの行動方法はあると思います。やってみて失敗したらや返信がこなかったらどうしようなど、やる前から何かしらを理由に動けなくなるのはもったいないように思います。やりながら考えたり、合格通知をもらってから考えることもできると思います。若い内は失敗しても取り返しがつくことも多いと思いますし、その失敗から学ぶこともあると思います。自分の軸さえぶらさなければ、とりあえず行動してみることをおすすめします。
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周りの支えのおかげで受け入れてもらった留学先
トビタテの魅力は、自由に自分の留学計画を立てられることです。しかしその自由さゆえに、受け入れ先を見つけるのはとても難しいという現実もあります。私も当初、自動配送ロボットの企業でインターンをするという計画で書類を通過しましたが、実際に企業に連絡を取っても返信がありませんでした。「本当にこの計画は実現できるのだろうか」と思いつつ，ただの語学留学＋インタビューでは自分の目標を達成できないと悩んでいました． そこで学校（高専）の先生に相談し、アメリカ西海岸にある大学とのつながりがないか聞きました。すると、先生の教え子がちょうどアメリカの大学で研究員として働いており、その縁で研究室に受け入れてもらえることになりました。さらに、高専の卒業生を通じてWaymoのエンジニアの方とも出会うことができ、留学の学びがより広がりました。 この経験から学んだのは、「一人で抱え込まず、周りに頼ることの大切さ」です。最初は自分で全部解決しなければと思っていましたが、思い切って相談したことで新しい道が開けました。困ったときは、ぜひ周りの人に頼ってみてください。きっと、思いがけない形でチャンスがつながっていくはずです。
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エージェントなしで行こうとしてる人、覚悟しましょう
私は最初、エージェントにお金をかけるのが嫌で、語学学校やビザ、ホームステイ先など、すべて自分で手配しようとしていました。しかし、次々と災難が襲い掛かります。まずは語学学校。ほとんどの学校が受け入れ年齢が18歳以上のなか、ウェブサイトで調べて評判のよさそうな16歳でも入れる学校を見つけました。問い合わせて見積もりもして、膨大な英語の契約書を全部翻訳しながら読んで、振込手前まで来ました。けれども金額が最初に言われたものとかみ合わない。挙句の果てに、「あなたは未成年なのでホームステイ先の用意ができません。それと学生ビザ（２０万）と指定の保険も加入してください。保護者と来るならいいですけど」なんて言われる始末。さすがにおかしい。でも時期的に早く受け入れ機関を決めなければならない。しぶしぶエージェントを使ってみると、まずは電話の留学相談から、といわれ電話したのに条件を伝えると自分たちではできないといわれ、母が連絡したエージェントが提示してきたものも子供向けプログラムで自由時間がなく探究活動ができそうにない。もう渡航まで時間がない。そんな時、奇跡的にとある留学エージェントさんがILSC語学学校という条件にぴったりの学校をみつけ、ホームステイ先も会社で用意してくれました。返信が２，３日途絶えることもあり、とても不安でしたが、危機一髪でした。ビザも取るにはクレジットカードが必要で、自分だけでは取れなかったので、様々な人の協力があってこそ私の留学は成り立ちました。私のような苦労をしたくないなら、信用できるエージェントを使うことをお勧めします。また、語学学校や現地校以外の受け入れ機関で留学している人もいますが、メールを何十件と送って返信が数件という状況という話をよく聞きます。受け入れ機関やホームステイ先を探すのは大変ですが、時には周りの人を頼って、頑張りましょう！
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学生なら語学学校に行く必要はない！
今回の留学で初めて語学学校に挑戦しましたが、英語力を伸ばしたい人にはあまり向かない環境だと感じました。私が行った時期は日本の夏休みで、団体の日本人学生も多く、日本語がよく聞こえてきました。英語をもっと使いたかった私にとっては少し残念な環境でした。もしこれから学生で外国語を身につけたいなら、現地の学校に通うことを強くお勧めします！
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アポを取るときは数字を活かそう
ボランティアではないかもしれませんが、環境保全団体nabuでの直接交渉から鳥類保護の専門家との対談に至るまでに使ったものがあります。それは、「数字」です。ドイツ語も難しいし、英語で専門的なことを話すのはさらに難しいので、中学校で行なっていたツルの研究資料を持っていきました。数字は世界共通語！数学が苦手でも唯一数字に感謝した瞬間でした。 英語で説明できなくても、私はここまでやってきました！と証明することができると思います
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