語学学校とエージェント
私は何を目的として留学に行くのかは決まっていましたが、留学エージェント、語学学校をどこにするかは決めていませんでした。 まず初めに行った事はトビタテのホームページに記載されている主なエージェントを片っ端からクリックしていきました。その中で自分の目的に沿った留学ができるエージェントを絞り直接電話をし個別相談を申し込見ました。いくつものエージェントを訪問し相談をする中で、ほとんどのエージェントが共通して勧めてくれる語学学校がありました。その学校を調べてみると自分の目的に沿っているのと同時に他の語学学校に比べて日本人が少ない事がわかりその学校に決めました。 またエージェントを決める際は、訪問した全てのエージェントを比べ、最終的に一番信頼がおけそうな、自分を応援してくれる所を選びました。
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田舎がおすすめ！
田舎の語学学校に行くとなにもすることがないかもしれませんが、日本人がいっぱいいて日本語をいっぱい喋ってしまうよりかはマシだと思います！！海外にいるのに、クラス全員が日本人は嫌ですよね！ 僕も、今回なるべく日本人が「少ない」と言われているところを選んだつもりでしたが、ふたを開けてみると、６～７割が日本人でした（体感）。
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HP以外のメディアも使って情報収集しよう！
僕は、語学力とビザの関係で比較的長期間、語学学校に通っていた。トビタテ！では、6機から語学学校費は出なくなったので全て自分持ち。（制度上の都合はあるものの、個人的にはある程度の期間であれば語学学校費も制度内で出すべきだと考えている。ここの書くことではないのでこれ以上は書かないが(笑)） 語学学校を選ぶというのは、意外と難しい。理由は二つ １、値段も授業内容も、そこまで大きくは変わらない。 ２、リアルな情報が大学などと違って掴みづらい。 これら二つの課題をクリアするために重要なのが「SNSでの情報集め」だ。 昨今、大半の語学学校はFacebookやTwitter、InstagramなどのSNSを駆使して情報発信している。そこでは、季節のイベントやクラスの雰囲気、Social Activityなどの様子が逐一発信されている。HPでは分からない「リアル」な情報がそこには載っているはずだ。また、Facebookでは、過去に在籍した生徒たちの評価なども載っているので、そちらも参考にするといいかもしれない。
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語学学校は時期が大切！
語学学校に通う際には、時期を吟味した方が良いと思います。これは僕の失敗談になりますが、僕はバンクーバーに行きました。しかし、みなさんご存知の通りバンクーバーは日本人にとても人気が高い場所なので8月あたりにきてしまうとクラスの大半が日本人という、とてつもなくカオスな状況になってしまいます。せっかく海外に来たのに、意識して他国籍の留学生と交流しなくてはならないというあまり意味のない留学になってしまうかもしれません。そこで、語学学校ではなく現地の高校や大学、また語学学校に通いたい場合も時期を考えたり、場所を考えたりする必要があると思います。実際に僕も7月から8月というこれまたありがちなハズレを自ら引いてしまいました。僕の学校にもたくさんの日本人学生が在籍していて日本村と化しました。ぜひ、参考にしていただけると幸いです。
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語学学校では絶対国際クラスに入る！
大体の留学生が語学学校に通うことになると思うのですが、その時に色々な国のクラスメイトと英語を学べる国際クラスに絶対入るべきです！私は最初の留学で日本人だけのクラスに入ったのですが、日本人ばかりだとやはり日本語が自然に出てしまい、あまり意味がないような気がしました。今回の留学で色々な国のこと一緒のクラスに入る事が出来て、英語しか通じない環境にすることでたくさん話すことができました。そしてクラスメイトと仲良くなることができて本当に充実した留学生活を送ることができました。最初の留学だったりすると不安なこともあると思いますが、勇気を出して絶対国際クラスに入ってください！何百倍も充実したものになります！
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なるべく海外の人とふれあう
語学学校では様々な国から多くの人が来ています。その中でも日本人は地域にもよると思いますがかなり多い傾向にあるとおもいます。自分が通っていた語学学校でも留学期間の後半で多くの日本人が留学をしにきていました。しかし、多くの日本人が来たことで日本人だけでかたまって全く留学をしに来た理由をなくしてしまうひとがいました。日本人の人とはもちろんしゃべったりしますが、自分はなるべく海外の人と触れあうようにしました。なので、しゃべりかけるのには勇気がいると思いますが頑張ってください。
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日本人の学生の多さ
夏休みということで仕方ないのかもしれませんが、日本人の留学生が多くどうしても日本語を話してしまいました。 せっかくの留学で日本人とばかり話していたらもったいないので、できたら計画の時点から日本人の数が少ない学校を選ぶか、時期を選んだほうがいいと思います。 なかなか難しい問題ですが結局は自分の語学力を上げたいという強い気持ちが大切になってくると思います。
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電話と交渉！
私は、薬学を学びたいという強いこだわりがあったので、自分が希望している留学先を見つけることはとても難しかったです。本当は、海外の一流大学のサマープログラムに参加したかったのですが、年齢制限や国籍などで惜しくも参加資格がありませんでした。だから、トビタテのホームページに何社も電話をかけ、資料を問い合わせて自分の理想とするプログラムを見つけました。 そして、私が最終的に留学先と決めたところはKingdom Educationというところなのですが、不安や留学前に浮かんできた疑問は、直接留学先にメールし、解決しました。また、Medical scienceという授業は医学の授業だとわかったとき、パニックになりましたが、留学先に問い合わせて薬学の授業もあるということを確認して、安心して留学に臨むことができました。
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誰だって主人公！
「全然英語を話せない…」「他国の人とコミュニケーションをとるのができそうにない…」「自分が上手く溶け込めるのか不安…」留学前にこんな気持ちになるのは仕方ないことだと思います。現地に行くと自分が外国人として偏見を持たれてしまうのではないかと思ったり、日本に友好的な印象を持っていない人たちから差別を受けるのではないかと思ったり、実際私も出発前は不安でたまりませんでした。特に語学学校に行くのであれば人とのコミュニケーションは必須であり、免れることはできません。しかし私が体験したのは想像と真反対でした。迎えてくださった日本人のマネージャーさんを初めとする、現地の語学学校のスタッフの方はとても親切で困った事があるとすぐに助けてくれました。また、初日には語学学校に同じ生徒として来ている人たちがお出迎えをしてくれました。長い旅路で疲れ切っていた私の心は一瞬で暖かくなり、希望を抱かせてくれました。世代や国籍が違っても心配することはありません。むしろ積極的に話しかけにいき、友達をたくさん作ることで自分の留学はより一層彩りのあるものになると私は感じました。
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現地高校 か 語学学校 か
私は、タイトルにもありますように現地高校と語学学校とどちらにも留学経験があります。 まずは前者の説明からしたいと思います。 私が行ったのは、 【ニュージーランド・Ashburton college】 です。期間は二週間。高校一年生の時に学校のプログラムで行きました。（姉妹校） 後者は 【カナダ・ELS language centre in Toronto】 です。期間は三週間。高校三年生の時にベネッセ様のプログラムで行きました。←トビタテ 両者のメリット・デメリットについて簡単にお伝えします。（あくまでも私の意見です） 【現地校】 《メリット》 ・ネイティブに囲まれる ・日本人が居ない 《デメリット》 ・会話についていけない（初海外） ・自分のことを理解されにくい（留学生があまりいなかったため） 【語学学校】 《メリット》 ・話しやすい ・お互いの文化を尊敬しあっている 《デメリット》 ・間違っている文法でも通じてしまう、または通じにくい ・日本人が多い 簡単にはこの様な雰囲気だと思いました。 あくまでもこれは私の一意見なので参考程度にしてみてください。
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