私が留学のことで大変だと思った出来事は、意外にも、留学前に起こりました。私の探究活動のプランには、医療AI の製造会社さんにインタビューするものがありました。事前研修時点では、すでにアポイントも取っていて、あとはインタビューやアンケートの準備を残すだけでした。しかし、留学の一ヶ月前に突然、アポイントを取った会社から協力できないという内容のメールが送られてきて、私の探究のメイン活動が一瞬にしてなくなってしまいました。その日の夜は、ショックと不安で全然眠れない精神状態になって、留学がなくなってしまうかもと焦っていました。そんな状態から留学を実現できた理由は、周りの人達の協力があったからです。私は次の日、探究活動のプランが実現できなくなった、と最初に母に話しました。そこからは母とも考えて、留学エージェントや留学先の語学学校の方々に、なんとかインタビューできる場がないか、と聞いて探しました。最終的に、医療従事者の方にインタビューするアポイントが取れて、当初の形とは少し違う留学を行いました。実際にインタビューしてみると、医療AIの実用化という意味では、製造会社で聞く視点よりも私が知りたい視点でお話を聞けて良かったです。この経験で私は、簡単に諦めない強さと柔軟性が身についたと感じました。

私は、留学前は英語のスピーキングとリスニングが特に苦手で、最初は英語に自信がありませんでした。そんな私が留学で英語を使う時に気をつけたことが２つありました。１つ目は、相手の言った言葉をその都度、確認しながら聞くことで、２つ目は、相手を見てジェスチャーを使いながら話すことです。英語力と同じくらい大事な聞く姿勢、話す姿勢を意識すると、会話が楽しくなりました。海外は日本と違って、はっきりと物事を伝える文化があって、言語力に不安があっても、その解決策として大事なのは、積極的に話していくことだと思いました。

留学で初海外の私が不安に思っていた１番のことは、シカゴの治安についてでした。ネットで調べてみても事実確認が難しいことなので、私にとっては1番の不安材料でした。私が事件に巻き込まれないために現地でしたことは、留学に来てからその地域に慣れた語学学校の生徒に、危ない地域を教えてもらったことです。乗らないほうがいい電車と行ってはいけない地区を教えてもらって気をつけました。他にも、電車の前側（車掌さんが見える場所）に乗ると少し安全だということも教えてもらいました。ネットで事前に調べることも大事ですが、現地の人やそこに慣れた人に教えてもらう情報も大切にしたら、安全に留学することができると思いました。