ルームメイトとの関係が一番大変でした。
11月末までは良好な関係だったのですが、荷物の受け取り確認をきっかけに、急激に関係が冷え込んでしまいました。
室内での違反行為や、無断で動物を持ち込まれるなどの重大なルール違反が繰り返され、住環境がかなり不安定に。
さらに、メッセージでのやり取りも一方的で精神的な負担が大きく、話し合いを試みても論点が噛み合わなかったり、事実と異なる話が周囲に広まったりと、建設的な対話が難しい状態に陥ってしまいました。
極めつけは、私が39度の熱が出て病院に行きたかった時のことです。「今話し合いができる状態ではない」と何度も伝えたのに行かせてもらえず、ついに心が限界を迎えました。
最終的には、友達が「この部屋はSafeじゃないから逃げよう」と提案してくれ、警察に助けを求めることに。 警察のエスコート付きで緊急避難を行い、友達の部屋に数日宿泊した後、オートロック付きの一人部屋に移動しました。
怖さもありましたが、「自分の安全を優先していい」と実感した出来事でもありました。 荷物を運んだり、新しい部屋を探したり、全ての段階で助けてくれる友達がいて、本当に人に救われました。 同時に、もし友達がいなければ、私は「自分が我慢すればいい」と思ってずっとあの環境で耐えていたと思います。
「逃げ方を知らない」「助けを呼べない」ことは個人の責任ではなく、技術や環境の責任です。この経験を通じ、私の研究テーマである全ての人をエンパワーメントできるシステムを作りたいという思いが、実体験としてますます強くなりました。

留学先と日本の所属元、2つの「居場所」を確保すること。これが留学前の最大のミッションでした。
【Part 1：米国での受け入れ先探し】
「留学するなら、実際の研究の様子を見てみたい」。
そう思い、渡航の3ヶ月前（5月）にHCI関連の先生数名にレジュメと熱意を込めたメールを送りました。運良くそのうちの一人から返信がありましたが、そこからが長かったです。
2ヶ月間、1週間スパンで細々とメールを続け、正式に「受け入れるよ」とZoomで言ってもらえたのは、渡航直前の8月末でした。
ラボに入ってからも「お客さん」にならないよう、先生の授業は最前列で参加し、ラボにも通い詰めました。
結果、PhDの学生たちが「彼がいるから僕はここにいるんだ」と口を揃えるほど人格者の先生の元で、のびのびと学ぶことができています。粘り強くコンタクトを取り続けて本当に良かったと思います。
【Part 2：日本での「戻る場所」の確保】
一方、日本側でも課題がありました。私の学科で留学する同期はわずか2人。
留学中もオンラインでゼミに参加し、4年で卒業させてくれる研究室を探すのは、かなり一苦労でした。
そこで私は、大学2年生の時に「この人の研究が好きだ！」と直感した先生にターゲットを絞り、行動しました。
当時、その先生の勉強会は上級生向けでしたが、頼み込んで参加。最初は議論についていけず挫けそうになりましたが、関連講義を履修し、デモ機を自費で組み立てて持参するなど、必死に食らいつきました。
その熱意が認められ、3年前期では運営役にも抜擢。
最後には、先生からの寛大なご配慮により、留学に行きながらも所属を認めていただくことができました。

アメリカの「適当さ」には、何度も肝を冷やし、そして笑わせてもらいました。
最大の事件はNY旅行でのホテルの支払いです。ホテルの予約がなぜか2重に引き落とされていたため、すぐに電話で「キャンセルして」と頼んで「OK」と言われたのですが……明細を見たら、なんと5回分の履歴が！ 「2回請求→2回キャンセル→1回請求」という謎の処理が行われ、一時的にカードの利用枠など合わせて80万円分も拘束される事態になりました。日本ならあり得ないミスですが、ここではこちらが気づいてしつこく指摘しないと、平気でお金が消えていくのだと痛感しました。
そこからが戦いでした。ホテルに何度も電話しマネージャーに繋いでもらい、カード会社の日本の支社からも連絡してもらい、Webでも問い合わせたのに解決しない。結局、現地に行ってフロントで確認したらやっぱり5回分の請求がある状態でした。 その場でフロントにマネージャーを呼び出し、全てキャンセルしてもらいました。もう口約束を信じられなくなっていたので、キャンセル済みの領収書をその場で紙で印刷してもらい、証拠を確保してようやく解決しました。
最初は戸惑いましたが、解決策は「『完璧』を求めないこと」だと気づきました。
ミスは起きるものだからこそ、自分の身（とお金）を守るために明細は必ず確認する。来なければ何度でも催促する。 この「図太いマインド」を手に入れたことで、どんなトラブルもネタとして楽しめるようになりました。