ドイツ（ザールラント）

AIの安全性と包括性をテーマに、現地の研究者と共同研究に取り組んだ。室温や気温などの環境センサーデータをもとに、ユーザーのプロファイル（年齢や健康状態など）に応じた行動提案を行う安全なAIシステムの開発を目指し、データセットの整備とシステム設計まで進めることができた。

研究を進める中で直面したのは、言語の壁だけでなく専門分野の違いという壁だった。同じ英語を話していても、互いの研究の前提が噛み合わず、議論が空回りする時期が続いた。その経験から、相手の研究背景を徹底的に理解すること、図や資料を用いて共通の理解を可視化すること、そして誠実な姿勢で対話を続けることが、単なる言語力以上に重要であると学んだ。

また、研究室で週に一度開かれる「ケーキ会」（皆でケーキを持ち寄りシェアする集まり）に参加するようになってから、人間関係が大きく広がった。雑談の延長で自然と研究の議論が始まるオープンな文化に触れ、研究とは机の前だけで行うものではないのだと実感した。挨拶程度だった研究者がセミナーに誘ってくれたり、研究の相談に乗ってくれたりと、日常の小さな交流が新たな機会を生み出していった。

特に印象的だったのは、研究室の友人が修士論文のDefenceに臨む場面を間近で見たことだ。審査官の鋭い質問に真剣に向き合う姿を目の当たりにし、「いつか自分もこの舞台に立つ」という具体的なイメージを初めて持つことができた。また、アメリカからドイツへ移ってきた女性研究者と話す機会もあり、「ザールラントは女性研究者にとってとても良い環境だ」という言葉を通じて、海外で研究者としてキャリアを築く自分の将来像をより現実的に思い描けるようになった。

さらに、ドイツでの生活を通じて、率直な意思表示の文化や高いリサイクル意識など、日本との価値観の違いも学んだ。帰国前には日本食を振る舞うFarewell Partyを開催したが、多くの人からヴィーガン対応かどうかを確認され、食の多様性への配慮が当たり前に根付いている文化を実感した。研究室内外で積極的にコミュニケーションを取る中で、信頼関係の築き方や異文化への向き合い方が、留学前と比べて大きく変化したと感じている。