私の留学前の不安で1番大きかったことは英語力だったかもしれません。当時は、自分の英語力に自信はもちろんなく、友達ができるかや不自由なく生活できるか不安でした。しかし、大学のオリエンテーション当日は覚悟を決めて、できるだけたくさんの人にWhere are you from?と話しかけました。聞き取れない部分がたくさんありましたが、興味を待って前向きに話しかけ続けていると、相手もゆっくり英語を話してくれたり、遊びに行く予定を立てれたり気づいたら今までの不安がなかったように留学生活をたくさんの友人と満喫できていました。ここで私が大切にしていたのは、何事にも興味を持つ姿勢とフットワークの軽さです。相手の話すことにたくさん質問をしたり、グループで出かける予定があると「私も行きたい」と意思表示をして図書館での勉強も自分の課題が終わっていても友達と一緒に図書館で引きこもったり、私が苦手なハイキングでさえもたくさ行きました。気づいたら、お互い友達や親友と呼べる関係になっていて、毎日誰かと過ごすようになっていました。何も予定がなくても、集まって朝ごはんを食べたり、恋の相談をしたり、かけがえのない友人と思い出を作ることができました。留学においての関係構築や充実した生活に必要なのは決して英語力ではなく、自分が友達になりたい、一緒にどこに行きたい、何をしたいなどしっかりと意思表示をすること、そして活発に動いていくことだったのかなと今では思っています。

オーストラリアでの生活はいかに日本料理が美味しいかを教えてくれました。特に私が日本食で恋しかったのは生のサーモンと牛タンです。解決方法としてはズバリ、探しました。サーモンに関してはコストコという大型のスーパーで1キロで売られておりそれを切り分けて冷凍して小出しにしながら生サーモンを食べていました。また、テイクアウトで安いお寿司屋さんや割引を見つけてはそこに通うようにしていました。牛タンに関してはオーストラリアでは食べる文化が少なく、市場に行くと安く隅の方に売られていたりします。豚タンはもっと安かったり、、、なので、調理されていない状態ではありますがそれらを購入し、自分で1からYouTubeで調べながら捌いて部位ごとに切り分けて冷凍保存しながら食べていました。初めて捌いた日は2時間牛タンと格闘していました。留学後半では生活も慣れて、このサーモンと牛タンをたまに食べながら、オーストラリアでの食生活を楽しんでいました。

私が友達作りに初めて苦戦をしたのは留学で半分が終わった頃、新しい交換留学生が入ってきた時です。前学期と同じようにたくさん友達を作りたいと意気込んではいたのですが、初めて町に来る人と半年既に住んでいる私のモチベーションのギャップや訪れたい場所ややりたいことの相違からなかなかうまく友達は作れませんでした。落ち込みそうになった時もありましたが、ポジティブに考えて、既にたくさんの友達がいたこともあり、無理にここで新しい友達を作ろうとしなくても、今いる友達とより良い関係を築いて、さらに自分にも集中できる残り半年にしようと思い、クラブ活動やボランティアなど新しいことに挑戦することにしました。結果的に別のコミュニティで新しい友達ができたり、経験ができたりとよりパワーアップした半年間を過ごすことができました。また、帰国後の春休みにオーストラリア戻ってきて、残りの学生ビザの期間で就業経験をさせてもらえるチャンスもいただくことができました。何事もポジティブに捉えて突き進むことで自分自身の成長やチャンスをものにできると思います。